머리 한쪽이 욱신욱신, 두통약도 안 듣는다면 — 편두통과 긴장성 두통은 다릅니다
머리 전체가 조이는 긴장성 두통과 달리, 한쪽 머리가 욱신거리고 빛·소리에 예민해지는 편두통은 접근 방식이 다릅니다. 편두통이 반복되는 이유와 한방신경정신과적 치료를 안내합니다.
이지윤
한방신경정신과 전문의
핵심 요약
- 머리 전체가 조이는 긴장성 두통과 달리, 편두통은 한쪽 머리가 욱신거리며 빛·소리·냄새에 예민해지는 것이 특징입니다.
- 편두통약을 자주 먹을수록 오히려 두통이 잦아지는 '약물과용두통'이 생길 수 있습니다.
- 한의학에서는 편두통을 간(肝)의 기능 실조와 어혈(瘀血)의 문제로 보고, 두통 자체가 아니라 두통을 만드는 몸 전체의 균형을 치료합니다.
"두통약을 먹어도 그때뿐이고, 갈수록 자주 와요"
"한 달에 두세 번은 꼭 편두통이 와요. 한쪽 관자놀이가 지끈지끈 욱신거리고, 심하면 토할 것 같아요."
"불을 끄고 누워 있어야 좀 나아요. 형광등 불빛만 봐도 머리가 더 아파져요."
"두통약을 먹으면 그날은 넘기는데, 요즘은 약을 먹어도 잘 안 듣고 먹는 횟수만 늘었어요."
이런 두통이라면 흔히 말하는 '스트레스성 두통'과는 결이 다릅니다. 머리 전체가 띠로 조이듯 아픈 긴장성 두통과 달리, **편두통(偏頭痛)**은 이름 그대로 머리 한쪽이 맥박 치듯 욱신거리고, 빛과 소리에 예민해지며 심하면 구역감까지 동반하는 것이 특징입니다.
긴장성 두통과 편두통, 뭐가 다른가요
두 두통은 원인도 치료 방향도 다릅니다.
| 구분 | 긴장성 두통 | 편두통 |
|---|---|---|
| 통증 부위 | 머리 전체, 뒷목까지 | 주로 한쪽, 관자놀이 중심 |
| 통증 양상 | 조이는 듯한 압박감 | 맥박 치듯 욱신거림 |
| 동반 증상 | 어깨·목 결림 | 구역감, 빛·소리 과민 |
| 악화 요인 | 스트레스, 자세, 피로 | 호르몬 변화, 수면 변화, 특정 음식·냄새 |
두 가지가 함께 나타나는 경우도 많지만, 편두통 특유의 '한쪽으로 욱신거림 + 빛 과민'이 있다면 접근을 다르게 해야 합니다.
왜 나만 반복해서 편두통이 올까
편두통은 뇌혈관과 신경계가 특정 자극에 과민하게 반응하면서 생기는데, 다음과 같은 요인이 방아쇠가 됩니다.
- 호르몬 변화: 생리 전후로 심해지는 '생리 편두통'이 대표적입니다
- 수면의 질 저하 또는 과다 수면: 너무 못 자도, 너무 많이 자도 편두통이 유발될 수 있습니다
- 스트레스가 풀리는 시점: 긴장하던 시기가 아니라 오히려 주말이나 긴장이 풀린 직후에 터지는 경우가 흔합니다
- 특정 음식·카페인 금단: 초콜릿, 와인, 치즈, 그리고 커피를 끊었을 때의 카페인 금단
- 날씨·기압 변화: 흐린 날, 저기압일 때 유독 심해지는 분들이 많습니다
이런 패턴을 스스로 기록해 보면 자신만의 방아쇠를 찾는 데 도움이 됩니다.
편두통약, 계속 먹어도 될까요
급성기 편두통약(트립탄 계열 등)은 통증을 빠르게 줄여주지만, **월 10일 이상 복용하면 오히려 두통 빈도를 늘리는 '약물과용두통(MOH)'**으로 이어질 수 있습니다. "약을 안 먹으면 더 아플까 봐" 미리 먹는 습관이 생기면 악순환에 빠지기 쉽습니다. 통증을 줄이는 약과 별개로, 편두통이 애초에 덜 생기게 만드는 근본적인 접근이 필요한 이유입니다.
한의학으로 보는 편두통
한의학에서는 편두통을 다음과 같은 유형으로 나누어 봅니다.
- 간양상항(肝陽上亢): 스트레스로 간의 기운이 위로 치솟아 머리 한쪽이 욱신거리고 눈이 충혈되는 유형
- 어혈(瘀血): 혈액순환이 정체되어 통증이 고정된 자리에서 반복되는 유형. 만성·고질적인 편두통에서 많이 보입니다
- 담음(痰飮): 체내 수분 대사 이상으로 머리가 무겁고 구역감이 동반되는 유형
- 혈허(血虛): 생리 전후 혈이 부족해지며 편두통이 심해지는 유형. 생리 편두통 환자에서 흔합니다
같은 '편두통'이라도 원인 유형에 따라 처방이 완전히 달라집니다.
한음한의원의 편두통 치료
한음한의원 안산점에서는 편두통을 뇌혈관 하나의 문제가 아니라, 신경계 전체의 과민성 문제로 보고 접근합니다.
- 문진과 두통 패턴 분석: 통증 부위, 동반 증상, 방아쇠 요인을 세밀하게 파악합니다
- 유형별 맞춤 한약: 간양상항형은 조구등산 계열, 어혈형은 통규활혈탕 계열, 혈허형은 사물탕 계열 등으로 처방합니다
- 침 치료: 태양혈, 풍지, 합곡 등 두통 관련 혈자리로 신경 과민성을 가라앉힙니다
- HRV(심박변이도) 검사: 자율신경의 긴장 상태를 객관적으로 확인해 치료 방향을 잡습니다
- 생활습관 코칭: 수면 리듬, 카페인 섭취량 조절 등 개인별 방아쇠 관리를 함께 안내합니다
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 편두통인지 긴장성 두통인지 헷갈려요. 어떻게 구분하나요? A. 한쪽 머리에 집중된 욱신거림, 빛·소리에 예민해짐, 구역감이 있다면 편두통 가능성이 높습니다. 진료 시 통증 양상과 패턴을 함께 확인하고 맞춤 치료 방향을 정합니다.
Q. 한약을 먹으면 편두통약을 끊어야 하나요? A. 아닙니다. 급성기에 필요한 진통제는 병행하시되, 복용 빈도를 서서히 줄여나가는 것을 목표로 합니다. 갑작스러운 중단보다 점진적인 조절이 안전합니다.
Q. 치료 기간은 얼마나 걸리나요? A. 개인차가 있지만 보통 8~12주 정도 한약 복용과 침 치료를 병행하면 발작 빈도와 강도가 눈에 띄게 줄어드는 경우가 많습니다.
마무리
한쪽 머리가 욱신거리고 두통약도 예전만큼 듣지 않는다면, 단순히 진통제 용량을 늘리기보다 왜 이 두통이 반복되는지 몸 전체를 살펴볼 때입니다. 편두통은 참는 것이 아니라 관리하는 것입니다. 한음한의원 안산점에서 함께 방아쇠를 찾아보세요.